En juillet 1990, Andi Heckmair, accompagné de deux amis, quitte Oberstdorf, en Allemagne, pour Riva, en Italie, à bord du tout premier vélo équipé de fourches à suspension avant commercialisé. Leur objectif : traverser les Alpes à vélo. À cette époque, les VTT étaient une innovation récente et personne n’avait encore envisagé de s’en servir pour franchir les hauts sommets alpins.

« Tout le monde riait quand je parlais de mon projet de traverser les Alpes et du matériel dont j’aurais besoin. À part Centurion. Et deuter. » — Andi Heckmair, pionnier de la Transalp.

Heckmair prévoyait d’emprunter les anciennes voies commerciales et sentiers pour tracer l’itinéraire le plus direct possible jusqu’à Riva, sur les rives du lac de Garde. Le terme « Transalp » est alors né, ouvrant un nouveau chapitre dans l’histoire du cyclisme. Après sept jours de route, ils atteignent leur destination et la première traversée des Alpes à vélo est officiellement réalisée. L’itinéraire qu’ils ont suivi est encore aujourd’hui appelé la « route Heckmair ». L’événement fit grand bruit dans le milieu du vélo. Depuis, la traversée des Alpes à VTT est un rêve que beaucoup souhaitent accomplir, et que certains ont la chance de réaliser. Chaque année, environ 10 000 vététistes empruntent l’itinéraire original de la Transalp — la route Heckmair.

Heckmair comprit rapidement que la nature extrême du terrain — sentiers étroits, raides et sinueux — imposait une réflexion approfondie sur la manière de transporter le matériel nécessaire. Un sac de voyage était trop volumineux et ne répartissait pas la charge. Un sac à dos de randonnée était trop lourd et encombrant. Un sac surchargé compliquait sérieusement la montée, et même les descentes plus simples devenaient dangereuses. C’est donc lors de cette première traversée que naquit le concept du sac à dos spécialement conçu pour le vélo. Heckmair entama la conception d’un sac adapté aux longues périodes passées en selle, capable de bien répartir la charge et offrant un grand confort de portage. Il devait aussi être assez grand pour contenir tout le matériel nécessaire, tout en restant ultra léger. Bernd Kullmann, de deuter, adhéra pleinement à cette idée. C’est ainsi qu’est né le deuter Bike 1, le tout premier sac à dos spécialement conçu pour le vélo au monde. Simple dans sa conception, il offrait une capacité de 24 litres, était léger et bénéficiait d’un système de ventilation dorsal.

Deux ans plus tard, en 1993, Andi était devenu un conseiller confirmé, et notre relation d’affaires initiale s’était transformée en amitié. Il venait régulièrement à Oberstdorf où il travaillait sans relâche sur les produits. Quand c’était possible, nous profitions de ces rencontres pour faire une belle sortie à ski. Un jour froid de janvier, vers midi, nous avions descendu une poudreuse profonde jusqu’au petit village de Rubi, non loin d’Oberstdorf. Encore euphorique de cette incroyable descente, nous avons décidé de faire une pause pour une boire bière à l’auberge locale avant de reprendre le travail. Le serveur nous a prêté un bloc-notes et nous avons esquissé avec enthousiasme nos idées. L’inspiration était au rendez-vous, et environ une heure plus tard, nous avions imaginé le « Superbike », le sac à dos vélo le plus abouti et le plus vendu que nous ayons jamais conçu. Plus tard, le gilet pare-vent intégré (idée d’Andi) a même obtenu un brevet international.

De retour à Augsbourg, nos idées ont été immédiatement transmises à l’atelier prototype. Les découpes arrondies du tissu étaient encore assez inhabituelles à l’époque et posaient des difficultés. Il a fallu plusieurs essais avant que le patronage soit prêt pour la production. Beaucoup des caractéristiques désormais classiques des sacs vélo trouvent leurs origines dans ces premières expérimentations créatives : les réflecteurs sur les bretelles (aujourd’hui avec le logo), les fines tiges en aluminium intégrées dans le système dorsal Airstripes qui s’adaptent parfaitement au dos du porteur, et bien sûr la forme profilée du sac lui-même, conçue pour réduire la résistance au vent tout en permettant une totale liberté de mouvement, même avec un casque.

Dans les années qui suivirent, Andi devint l’une des grandes figures du VTT en Allemagne. Il était donc logique de créer un sac spécialement conçu pour ce parcours, le Trans Alpine — un nouveau chef-d’œuvre signé par le génie créatif qu’est Andi Heckmair.

Le sac à dos deuter Trans Alpine a été développé spécialement pour les pratiquants du Transalp et pour les longues randonnées à VTT techniques.